Scottish Fold: złożone uszy o poważnych konsekwencjach zdrowotnych

Scottish Fold należy do cichszych przedstawicieli wśród kotów rasowych. Rzadko miauczy i nie chce się cały dzień bawić. Wynika to ze wspomnianego już defektu genetycznego, który może prowadzić do bolesnej artrozy i powodować uszkodzenia kości i chrząstek. Kot jest w rezultacie ograniczony w ruchomości. Pod względem charakteru Scottish Fold wyróżnia się ponadto empatią. Dokładnie rejestruje nastrój swoich ludzi i reaguje w zależności od sytuacji przytulaniem się lub zabawowymi akcjami. Z reguły zwierzęta te są bardzo pokojowe i wolą ustępować niż wyciągać pazury w obronie. Dzięki swojemu zrównoważonemu, przyjacielskiemu usposobieniu jest często ulubionym kotem rodzin.

Gen odpowiedzialny za złożone uszy wpływa również na inne struktury chrząstek i kości, dlatego u tych kotów może wystąpić tak zwana osteochondrodysplazja (OCD). Możliwe objawy tej choroby to między innymi ból przy dotykaniu, artroza, kulawizna i pogrubione stawy. Mimo to Scottish Fold ceni sobie towarzystwo w postaci drugiego kota.
Spokojniejsze otoczenie mieszkalne oraz dostosowanie do ograniczonej ruchomości Twojego pupila odpowiadają jego potrzebom, ponieważ hałas i pośpiech mu nie służą.

Koty ogólnie przywiązują dużą wagę do czystości. Szczególnie Scottish Fold wymaga ścisłej higieny, zwłaszcza przy kuwecie, która powinna być czyszczona co najmniej raz dziennie.

Raz w tygodniu powinieneś pielęgnować sierść swojego kota miękką szczotką lub odpowiednią rękawicą, natomiast podczas linienia zaleca się codzienne szczotkowanie. Szczególnie gdy kot ze względu na ograniczenia fizyczne zaniedbuje własną pielęgnację sierści, powinieneś go w tym wspierać. Uszy swojego Scottish Fold powinieneś kontrolować codziennie, ponieważ przez złożenie mogą rozwijać się przewlekłe zapalenia uszu. W przypadku nieprawidłowości skonsultuj się z gabinetem weterynaryjnym.

Spektrum kolorów, w jakich Scottish Fold jest uznawana według standardów rasowych, jest szerokie: dozwolone są wszystkie umaszczenia, takie jak wzór tabby lub mackerel („makrela”), a także szylkretowe i łaciate. Zabronione są lilac, czekoladowy i typowe umaszczenie siampoint.

U kotów zdarza się, że z powodu defektu genetycznego pojawiają się osobniki ze złożonymi uszami. Anomalia powoduje zaburzenie wzrostu chrząstki w uszach, które z braku stabilności się zaginają. W przypadku Scottish Fold od lat 60. XX wieku celowo hodowano zwierzęta ze złożonymi uszami. Ponieważ wiąże się to z dożywotnim cierpieniem osobnika, taka hodowla jest określana jako hodowla kontrowersyjna. Podłoże genetyczne jest również przyczyną tego, że Scottish Fold nie jest uznawana na całym świecie przez wszystkie związki hodowców kotów – jak np. Fédération Internationale Féline (FiFe) czy brytyjski Governing Council of the Cat Fancy (GCCF).

Scottish Fold ze względu na złożone uszy cierpi częściej niż inne rasy kotów na określone schorzenia. Następujące choroby częściej występują u kotów Scottish Fold:

• Osteochondrodysplazja (OCD)
• Problemy z oddychaniem i wzrokiem (krótkopyskowa deformacja kości czaszki)
• Wielotorbielowatość nerek
• Artroza
• Zapalenia uszu (czyszczenie uszu jest utrudnione, ponadto wilgotne, ciepłe środowisko bez wystarczającej wentylacji sprzyja zasiedlaniu przez patogeny skórne)
• Choroby serca

Osteochondrodysplazja (OCD) to choroba genetyczna wpływająca na rozwój kości i chrząstek. Oprócz złożonych uszu mutacja powoduje różne zmiany szkieletowe. W genie TRPV4, który normalnie odpowiada za homeostazę tkankową i różnicowanie komórek, mutacja wywołuje chorobę. Dotknięte zwierzęta wykazują bolesne formacje kostne, krótkie i nienaturalnie szerokie kończyny oraz krótki, nieelastyczny ogon. Szczególnie dotknięte są kości śródręcza i śródstopia. Konsekwencje to niechęć do jakiegokolwiek ruchu, opuchnięte stawy, kulawizna i artroza. Szczególnie silnie dotknięte osobniki nie są zdolne do samodzielnego poruszania się. Do diagnostyki stosuje się badania obrazowe, takie jak RTG, MRI i tomografia spiralna.

Objawy OCD:
• Skrócone kończyny
• Krótki, nieelastyczny ogon
• Opuchnięte stawy
• Kulawizna
• Niezdolność do ruchu
• Artroza

Ponieważ OCD jest dziedziczona autosomalnie dominująco, zasadniczo wszystkie osobniki rasy Scottish Fold są dotknięte. Oznacza to, że gen leży na chromosomie niezwiązanym z płcią i wystarczy jedno chore rodzicielskie zwierzę. W jakim wieku objawy się pojawią i jak poważne będą, jest bardzo zróżnicowane. U kotów homozygotycznych chorobę można zdiagnozować już od siódmego tygodnia życia, przy łagodniejszym przebiegu jednak dopiero w zaawansowanym wieku.

W Polsce, podobnie jak w wielu krajach europejskich, kwestia hodowli kontrowersyjnej jest regulowana prawnie. Zgodnie z polską ustawą o ochronie zwierząt zabronione jest znęcanie się nad zwierzętami, co obejmuje również hodowlę prowadzącą do cierpienia. Polskie organizacje ochrony zwierząt, takie jak TOZ (Towarzystwo Opieki nad Zwierzętami), jednoznacznie sprzeciwiają się hodowli Scottish Fold.

Przez genetycznie uwarunkowane ograniczenia ruchowe koty Scottish Fold nie są w stanie utrzymywać typowych dla gatunku kontaktów społecznych z innymi kotami. Dotyczy to szczególnie kociąt Scottish Fold, które z powodu silnego odczuwania bólu nie mogą się bawić ani hasać z innymi młodymi kotami.

Obrońcy zwierząt zwracają również uwagę, że uszy są dla kotów ważnym narzędziem komunikacji. Chrząstka ucha kota pełni istotną funkcję podporową. We współdziałaniu z muskulaturą umożliwia zwierzętom subtelne ruchy uszu, które są odbierane i odpowiednio interpretowane przez pobratymców. Przez skrzywioną formę chrząstki w uchu Scottish Fold nie jest w stanie w pełni komunikować się ze swoimi pobratymcami. Więcej o tym, jak koty komunikują się za pomocą ciała, dowiesz się w naszym artykule o mowie ciała kota.

Jak już wspomniano, ta urocza rasa kotów jest w wielu częściach świata klasyfikowana jako hodowla kontrowersyjna. Mimo to szkocki kot zwisłouchy ma na całym świecie wielu zwolenników. Wielu nabywców nie zdaje sobie sprawy z bólu, jakiego doświadczają te zwierzęta.

Również w przypadku mieszańców, gdy tylko jedno z rodziców jest kotem Scottish Fold, a drugie na przykład kotem brytyjskim krótkowłosym, cecha ta może zostać odziedziczona.

Hodowla jest wprawdzie uważana za sprzeczną z ochroną zwierząt, jednak zakup i utrzymanie tych zwierząt nie są zabronione.

Obrońcy zwierząt postrzegają bezrefleksyjne skupianie się potencjalnych nabywców Scottish Fold na uroczym wyglądzie jako niezwykle krytyczne. Zaprogramowana droga cierpienia dotkniętych zwierząt schodzi na dalszy plan. Organizacje ochrony zwierząt podkreślają, że koty z hodowli kontrowersyjnej czeka dożywotnia droga cierpienia z bólem i ograniczeniami w zakresie zachowań typowych dla gatunku. Powodem jest fakt, że przyczynowy defekt genetyczny nie ogranicza się wyłącznie do uszu, lecz dotyczy również tkanki kostnej i chrzęstnej całego ciała kota.

Jeśli choroba OCD nie powoduje poważnych objawów, Scottish Fold może osiągnąć typowy dla kotów wiek. Jako długość życia podaje się często od 12 do 15 lat. Jeśli jednak OCD objawia się paraliżem lub całkowitą niezdolnością do ruchu, czas życia ogranicza się nierzadko do kilku lat lub nawet miesięcy. Jeśli zwierzę odczuwa nieznośny ból, musi zostać uśpione ze względów ochrony zwierząt.

Jeśli chcesz przyjąć Scottish Fold do swojego domu, powinieneś przestrzegać kilku zaleceń dotyczących utrzymania. Ważne jest, aby niechęć do ruchu nie wynikała z kaprysu zwierzęcia, lecz z unikania bólu. Jeśli kot nie chce się ruszać, powinieneś to zaakceptować i zostawić go w spokoju. Ponadto powinieneś poddać go badaniom weterynaryjnym w celu dalszej diagnostyki, aby móc leczyć go objawowo.

Również inne zwierzęta w gospodarstwie domowym mogą stanowić dla Scottish Fold znaczący czynnik stresowy. Dotyczy to szczególnie sytuacji, gdy chodzi o rozbrykane lub szczególnie żywiołowe psy lub koty. Aby zapewnić swojemu pupilowi możliwie bezbolesne lub przynajmniej mało bolesne życie, mogą być konieczne leki przeciwbólowe już w młodym wieku. W gabinecie weterynaryjnym z doświadczeniem paliatywnym mogą zostać przepisane odpowiednie leki. Ponadto otrzymasz dalsze pomocne wskazówki dotyczące pielęgnacji Twojego małego pacjenta bólowego.

Warunki utrzymania ułatwiające życie Twojemu Scottish Fold:

• Łatwy dostęp do legowisk: warto zamontować schodki lub rampy prowadzące na ulubione meble
• Szacunek dla jego potrzeby spokoju: gdy nie ma ochoty na aktywność, nie zmuszaj go do zabawy
• Brak żywiołowych zwierząt w gospodarstwie domowym
• Regularne wizyty u weterynarza
• Terapia bólowa lekami
• Spokojne i równomierne możliwości zabawy i zajęcia, aby stymulować kota również poznawczo, nie przekraczając jego możliwości fizycznych. Zaproponuj mu na przykład kołowrotek, który umożliwia równomierny ruch, zamiast zabaw w łapanie wymagających wielu ruchów start-stop i skoków.

Wszystkie koty Scottish Fold i ich mieszańce noszą w sobie typowy dla rasy defekt genetyczny. Pozornie urocze, złożone uszy można zachować jako cechę rasową jedynie kosztem poważnej, dziedzicznej choroby aparatu ruchu i ograniczeń komunikacyjnych. Młodym kotom zwisłouchym grozi długie, pełne cierpienia życie, które ze względów ochrony zwierząt często musi zostać przedwcześnie zakończone przez weterynarza. Jeśli zdecydujesz się na Scottish Fold, powinieneś stworzyć w swoim domu warunki życia odpowiednie do jego stanu zdrowia i liczyć się z niemałymi dodatkowymi kosztami wizyt weterynaryjnych. Sięgnij przy tym po kota ze schroniska lub ochrony zwierząt, aby popyt na te zwierzęta nie rósł.